<사진=안산시제공>
[굿데일리24시] 안산시가 대한민국을 대표하는 환경교육도시로 한 걸음 더 도약할 수 있는 의미 있는 성과를 거뒀다.
이민근 안산시장이 추진해 온 시민 중심의 환경정책과 지역 특성을 반영한 환경교육 사업이 정부로부터 우수성을 인정받으면서, 안산이 지속가능한 미래도시로 나아가기 위한 새로운 발판을 마련했다.
안산시는 기후에너지환경부가 주관한 ‘2026년도 환경교육도시’ 공모에서 최종 선정됐다고 4일 밝혔다.
이번 선정은 단순히 환경교육 사업 하나의 성과를 넘어 산업과 주거, 자연환경이 공존하는 안산의 도시적 특성을 환경교육 정책에 접목하고, 시민의 일상 속 실천으로 확장해 온 노력이 결실을 맺었다는 점에서 의미가 크다.
올해 공모에는 전국 21개 지방자치단체가 신청했으며, 기후에너지환경부는 전문가 서류평가와 현장평가, 환경교육위원회 심의를 거쳐 안산시를 포함한 10개 지방자치단체를 최종 선정했다. 선정 지자체는 광역 3곳과 기초 7곳이다.
■ 이민근 시장의 환경정책, 정부가 인정한 안산형 친환경 도시 경쟁력
환경교육도시 지정 제도는 ‘환경교육의 활성화 및 지원에 관한 법률’ 제27조에 따라 환경교육 추진 기반과 정책 성과, 향
후 발전계획 등이 우수한 지방자치단체를 지정하고 지원하는 제도다.
안산시는 이번 평가에서 지역 산업구조와 도시환경을 고려한 차별화된 환경교육 정책으로 좋은 평가를 받았다.
특히 국가산업단지를 보유한 안산의 특성을 반영해 기업과 연계한 기후환경교육 협력체계를 구축하고, 산업 현장의 친환경 전환을 위한 환경교육을 추진한 점이 높은 평가를 이끌어냈다.
산업단지는 지역경제를 지탱하는 핵심 기반이지만 동시에 탄소중립과 자원순환, 에너지 절감 등 환경문제 해결을 위한 실천이 요구되는 공간이기도 하다.
안산시는 이러한 지역적 특성을 환경교육의 기회로 활용해 기업이 환경문제의 해결 주체로 참여할 수 있도록 정책적 기반을 마련했다.
이는 환경교육을 학교와 가정에만 한정하지 않고 산업 현장과 지역사회 전반으로 확대했다는 점에서 주목할 만하다.
이민근 시장이 강조해 온 시민 중심의 행정과 지속가능한 도시 발전이라는 정책 방향이 환경교육 분야에서도 구체적인 성과로 나타난 것으로 볼 수 있다.
■ 시민이 주도하는 ‘안산형 플라스틱 제로마을’… 환경교육을 생활 속 실천으로
이번 선정에서 또 하나의 주요 성과는 ‘안산형 플라스틱 제로마을’ 사업이다.
안산시는 환경교육이 일회성 강의나 캠페인에 머무르지 않고 시민의 생활방식과 지역사회의 변화로 이어질 수 있도록 시민 참여형 자원순환 정책을 추진해 왔다.
플라스틱 사용을 줄이고 올바른 분리배출을 실천하며, 재활용과 자원순환의 중요성을 지역 공동체가 함께 체감하도록 한 것이 핵심이다.
특히 주민이 환경문제의 단순한 교육 대상이 아니라 직접 참여하고 변화를 만들어 가는 주체가 되도록 했다는 점에서 의미가 있다.
환경문제는 행정기관의 노력만으로 해결하기 어렵다. 가정에서의 작은 실천부터 기업의 생산방식 변화, 지역사회의 자원순환 문화 정착까지 모든 구성원의 참여가 필요하기 때문이다.
안산시는 이번 환경교육도시 선정을 계기로 시민 참여를 더욱 확대하고, 환경교육과 생활 속 실천이 자연스럽게 연결되는 지역 환경문화를 만들어 나갈 계획이다.
■ 교육·체험·실천을 하나로… 시민이 체감하는 환경교육도시 안산
안산시는 이번 선정을 새로운 출발점으로 삼아 환경교육 정책의 실행력과 전문성을 한층 강화한다는 방침이다.
우선 환경교육 포털과 프로그램 운영을 활성화하고, 환경교육 네트워크 및 지역환경교육센터를 중심으로 체계적인 실행 기반을 구축할 예정이다.
또한 어린이와 청소년, 청년, 성인, 노년층 등 대상별 특성을 고려한 생애주기별 환경교육 프로그램을 확대한다.
단순히 환경에 관한 지식을 전달하는 방식에서 벗어나 교육과 체험, 생활 속 실천을 연계해 시민들이 환경문제를 직접 이해하고 해결 과정에 참여할 수 있도록 한다는 구상이다.
이를 위해 교육 운영 매뉴얼과 표준 프로그램을 체계화하고, 교육 효과와 시민 참여 성과를 객관적으로 분석할 수 있는 평가체계도 마련할 계획이다.
궁극적으로 안산만의 산업·도시·시민 특성을 반영한 독자적인 환경교육 모델을 정립하고, 지역사회 전체가 환경보호와 탄소중립 실천에 참여하는 지속가능한 도시 기반을 강화한다는 목표다.
■ 지속가능한 미래를 향한 안산의 도전… 환경이 도시 경쟁력이 되는 시대
오늘날 환경정책은 단순한 자연보호를 넘어 도시의 경쟁력과 미래세대의 삶의 질을 결정하는 중요한 요소로 자리 잡고 있다.
특히 기후위기와 탄소중립, 플라스틱 폐기물, 에너지 전환 등은 지방정부가 더 이상 미룰 수 없는 핵심 과제다.
이러한 변화 속에서 안산시의 환경교육도시 선정은 산업도시라는 기존 정체성을 넘어 친환경과 지속가능성을 새로운 도시 경쟁력으로 발전시킬 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다.
이민근 시장은 “환경교육은 미래세대에게 지속가능한 도시를 물려주기 위한 중요한 기반”이라며 “이번 선정을 계기로 생애주기별 환경교육을 강화하고 교육·체험·실천이 연계되는 안산형 환경교육 모델을 정립해 나가겠다”고 밝혔다.
이번 성과는 안산의 환경정책이 행정 중심의 사업 추진을 넘어 기업과 시민, 지역사회가 함께 참여하는 협력형 정책으로 발전하고 있음을 보여준다.
이제 중요한 것은 환경교육도시 선정이라는 성과를 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 변화로 이어가는 일이다.
이민근 시장이 제시한 지속가능한 친환경 도시의 청사진이 시민의 참여와 실천을 통해 구체적인 결실로 이어진다면, 안산은 산업과 환경이 조화를 이루는 미래형 도시의 새로운 모델로 자리매김할 수 있을 것이다.
환경을 배우는 도시에서 환경을 실천하는 도시로. 안산의 새로운 도약이 시작되고 있다.
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