산지 출하량 증가와 소비 위축이 겹치며 배추 등 주요 김장채소 가격이 하락세를 보이는 가운데, 정부가 김장 물량을 늘려 농가를 돕고 소외계층까지 지원하는 상생 행보에 나섰다.
농림축산식품부 송미령 장관은 11월 12일 목요일 경기도 양평군에 위치한 양평보릿고개마을을 방문해 '김장김치 나눔행사'에 동참했다. 이날 행사는 사단법인 고향주부모임 경기도지회가 주관하여 열렸으며, 송 장관은 현장에서 직접 절인 배추에 양념을 버무리며 김장을 담그고 구슬땀을 흘리는 봉사자들을 격려했다.
이번 현장 행보는 우리 고유의 공동체 미덕인 김장 문화를 이어가는 동시에, 최근 시장 수급 불균형으로 시름이 깊어진 채소 재배 농가의 판로를 넓히기 위해 기획됐다. 생산량이 늘어난 반면 가정 내 김장 수요가 줄어들면서 하락한 배추를 비롯한 김장용 채소류의 소비를 진작시켜 산지 가격 안정을 도모하겠다는 취지다.
현장에는 행사를 주최한 고향주부모임 회원들을 비롯해 양평군 관계자, 농협경제지주, 한돈자조금관리위원회 등 민관 유관기관 인력 70여 명이 집결해 일손을 보탰다. 참석자들이 정성껏 버무려 완성한 김장김치 약 300상자는 김장에 곁들일 1천만 원 상당의 한돈 돼지고기와 함께 지역 내 사회복지시설 및 경제적 취약계층 가구에 전달됐다.
행사를 주관한 사단법인 고향주부모임은 지난 1993년 창립 이래 고향과 농촌을 사랑하는 마음을 기반으로 농업의 공익적 가치를 알리고, 농업인의 실질적인 권익 향상과 지역사회 봉사활동을 꾸준히 전개해 온 여성 소비자·농촌 지원 단체다. 농협 및 축산 자조금 단체와의 협업을 통해 농축산물 소비 촉진과 지역 나눔을 결합한 현장 중심의 사회공헌 모델을 선보였다.
이날 현장에서 직접 앞치마를 두르고 김장 작업에 참여한 송미령 장관은 쌀쌀한 날씨에도 불구하고 아침 일찍부터 나와 이웃사랑을 실천한 자원봉사자들과 협력 기관 관계자들에게 깊은 감사의 뜻을 전했다.
송 장관은 현장에서 "가정과 단체에서 김장 배추 한 포기를 더 담그는 작지만 의미 있는 실천이 겨울나기를 걱정하는 어려운 이웃에게는 온기 가득한 선물이 되고, 최근 배추 값 하락으로 경영난을 겪는 산지 농업인들에게는 든든한 버팀목이 될 것"이라고 강조했다. 아울러 "정부 차원에서도 지방자치단체와 농협, 소비자단체 등과 긴밀한 협력 체계를 가동해 범국민적인 김장 나눔 캠페인과 소비 촉진 사업을 전폭적으로 뒷받침하고, 김장채소류의 원활한 수급 안정을 이끌어내는 데 모든 행정력을 집중하겠다"고 밝혔다.
농식품부는 이번 양평 현장 행사를 기점으로 본격적인 김장철 동안 산지 출하 조절과 소비지 할인 행사, 민관 합동 나눔 릴레이 등을 연계 추진하여 채소류 가격 지지와 서민 장바구니 물가 안정이라는 두 가지 과제를 동시에 풀어나갈 방침이다.
이번 동정 관련 실무는 농림축산식품부 유통소비정책관실 원예산업과 배민식 과장과 김동욱 사무관이 담당하며 현장 수급 상황을 면밀히 점검하고 있다.
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